Your collection looks like out of space, a mixture between Mad Max and a fairy tail - it’s very extraordinary and inspiring. What kind of people do you wish to wear it? I have never created a story in my head, where I would imagine the Papucei shoes and find them represented in that setting. I can see our shoes being worn in your sweet, dreamy days, as well as in your more dramatic hours, they work as well for princesses and warriors, but if I were to pinpoint one common feature, I would say they are made for brave characters, willing to write their own stories, not just be part of someone else’s script. These are people that need quality, comfortable, out of the ordinary products, that help them in their day-to-day adventures. How did you first become interested in shoes, and when did you turn your eyes also towards designing clothes? When I was in high school, I started taking small orders from people who wanted to wear something different from what you could find in the store at the time. I, myself, was looking for something that would stand out. My passion for the way one can dress always guided me, but I wasn’t interested in creating the same kind of clothes you could find anywhere. It just wasn’t for me. Clothes and shoes are a language in itself. They help anyone communicate to the world who they are, what their personality and style look like. I went on to study textiles in Iași in college, where, by chance, I was assigned to the Leather speciality in the third year. This might have been the turning point. I started envisioning what would later become the Papucei brand. I worked in factories for 5 years, where I learned all the practicalities of shoe production, to the most detailed aspects of creation - collections, handwork, creation etc. How would you describe a typical Romanian shoe? If we are to talk about the traditional Romanian shoes, those are called opinci. They are, technically, a rectangular piece of leather, tightened and curled around the foot with laces. Do you see your work as a process of adapting your culture and reinterpreting it in your own way? I try to take inspiration from everywhere I go, and everything I see. Willing or not, every lived experience, every human we meet along the way influences us in what we end up doing. The very name of our brand is a Romanian word, a regional word actually, used mostly in the north-eastern area of Romania, a region known for its significant tradition in shoe manufacturing. This word, meaning „little shoe” is like an endearing term, a heartfelt name that would represent the tale of my passion. We are happy to carry with us the language and the culture of this place and make them known to people everywhere in the form of our product.
What shoes (I mean style and color) do you think are essential, so they should be in a wardrobe from everyone?As someone who strives to create unique shoes, for unique people, without following general norms, I could never state that a certain kind of shoes is a must-have for someone’s wardrobe. From a practical point of view, I would say that anyone should have at least one - if not all - comfortable pair of shoes. Then, one might want to have a pair meant for special days, when they feel or want to feel different. Our customers have singled out, for that purpose, from our collections, the Pane of Truth model of women’s shoes - made of matte natural black leather. They have a zipper on top that makes them easy to put on. They are padded with red natural leather. We have been making them for years and people keep asking for them and even re-ordering after some time. Can you define what a Papucei pair of shoes is and why they are so special? Papucei is a brand for daring women that do not care for social norms. We appeal to nonconformist people that apply these values in the clothes and shoes they wear, to their day-to-day habits. Do you think fashion is a prediction of a yet un-experienced common desire, or the creation of one? It is definitely the creation of a desire that reflects the influence of the unique moment when a new idea is born. I am in the business of expressing my creativity through Papucei, trying to challenge the audience and expose it to the products of my imagination and skill. Are you interested in making beautiful shoes / clothes or fashionable ones? What is the difference? What do you see as the connection, if any, between LOOKING good and BEING good? I am interested in making them all. My goal is to see that our name stands on beautiful shoes that make people feel good. I am not looking for a classic kind of beauty as much as I am in making as interesting a product as possible. The shoes and clothes that I make are not meant to fit an existing trend, but rather they are an expression of a personal choice directed towards those who will see themselves reflected in our style. For a pair of shoes to be good, they need to show quality, to be comfortable, durable, because, otherwise, just “looking good” won’t last. When you are developing each collection, what inspires your choice of design? Working for every item in our collection is an abundance of ideas and emotions. You want to always challenge yourself to try over and over again to come up with new and wonderful pieces. What do you consider to be the greatest motivation behind your work? We are constantly trying to push forward one of the personal values I strongly believe in: make passion the main ingredient in everything that you do. Papucei is and will continue to be a bold brand that strives to keep close to everyone that has ever worn a piece that I created. My motivation is to see that my values are communicated through the final product - passion, quality, boldness, personality and the local touch.
You often leave people stunned. To me, that’s one of your big strengths. What kind of collection can we expect next? My collections have their unique style and elements that carry through, regardless of season or year. Beyond these details, every new collection tries to surprise (sometimes even I am the one that is positively surprised by the end result), so I cannot speculate too much about what is to come. Sometimes, details like the ones I was talking about are the very thing people look for in our brand, something to pull you out of your comfort zone. There is a little something in all the Papucei collections that you might not have considered before, but you realize you like it once you see it here. What was the key to your success? I think the time of serialized products has passed. People are looking not just for a good fit for their feet, but also for their personality. My experience has been a real plus. The vision is one thing. But you need to add the work and the skill. Working in a factory for years and studying the field have helped me shape my dreams realistically and give them substance. I would not encourage anyone to burn too fast through the process of becoming who they are. Some things take time, and most things become better if you are patient with them. My dream gave me the courage to pursue this career. But you need to give your dream a helping hand by putting in the work and the courage it needs in order to flourish into a beautiful reality. How do you imagine the future for Papucei? I am very happy about everything that brought us to the point we are in now. Anything that is to come is a bonus to me. I hope people will continue to love us as they have done until now and I hope we keep our inspiration and if those things happen, the rest will come through. The world is, as we have seen, an unpredictable place these days and what I wish for, besides what I do, is that peace comes back in fashion everywhere in the world. We are not necessarily looking to expand production or distribution, we do not dream of becoming this giant behemoth of the shoe production world. Papucei started as a small brand, we always tried to reach those people that will connect with us, without compromises, exaggerations or trying to saturate the market with our products.Smaller brands have their charm, and I intend to keep ours for as long as possible.
Deine Kollektion sieht aus wie out of space, eine Mischung aus Mad Max und einem Märchen - sie ist sehr außergewöhnlich und inspirierend. Welchen Typus Mensch wünscht Du Dir Deine Kollektion zu tragen ? Bis jetzt habe ich mir noch nie eine Geschichte im Kopf ausgemalt, in der ich mir die Papucei-Schuhe vorstelle und sie in dieser Umgebung wiederfinde. Vorstellen könnte ich mir, dass unsere Schuhe sowohl an süßen, verträumten Tagen als auch in dramatischen Stunden getragen werden. Sie passen zu Prinzessinnen und Kriegern, aber wenn ich ein gemeinsames Merkmal herausstellen sollte, würde ich sagen, dass sie für mutige Charaktere gemacht sind, die bereit sind, ihre eigenen Geschichten zu schreiben und nicht nur Teil des Drehbuchs von jemand anderem zu sein. Das sind Menschen, die hochwertige, bequeme und außergewöhnliche Produkte brauchen, die ihnen bei ihren täglichen Abenteuern helfen. Hattest Du schon immer eine Leidenschaft für Schuhe ? Wie kam es dazu, dass Du Deine Kollektion erweitert hast und jetzt auch Kleidung und Taschen kreierst? Als ich in der High School war, habe ich angefangen, kleine Aufträge von Leuten anzunehmen, die etwas anderes tragen wollten als das, was man damals in den Geschäften finden konnte. Stetig war ich selbst auf der Suche nach etwas, das sich abhebt. Meine Leidenschaft für die Art und Weise, wie man sich kleiden kann, hat mich immer geleitet. Jedoch war ich nicht daran interessiert die gleiche Art von Kleidung zu entwerfen, die man überall finden konnte. Das war einfach nichts für mich. Kleidung und Schuhe sind eine Sprache für sich. Sie helfen jedem, der Welt mitzuteilen, wer er ist, wie seine Persönlichkeit und sein Stil aussieht. Während ich Textildesign in Lași studierte, wurde ich im dritten Studienjahr zufällig dem Fachbereich Leder zugewiesen wurde. Das könnte der Wendepunkt gewesen sein. Da begann ich mir vorzustellen, wie später die Marke Papucei werden sollte. 5 Jahre arbeitete ich in Fabriken, wo ich alle praktischen Aspekte der Schuhproduktion bis hin zu den detailliertesten Aspekten der Kreation lernte - Kollektionen, Handarbeit, Kreation usw. Wie würdest Du einen typischen, rumänischen Schuh beschreiben? Wenn wir über die traditionellen rumänischen Schuhe sprechen, heißen sie opinci. Sie sind eigentlich ein rechteckiges Stück Leder, das mit Schnürsenkeln um den Fuß geschnürt wird. Siehst Du Deine Arbeit als einen Anpassungsprozess Deiner Kultur oder deren Neuinterpretation auf Ihre eigene Art und Weise ? Überall, wo ich hingehe versuche ich mich von allem, was ich sehe, inspirieren zu lassen. Ob wir wollen oder nicht, jede gelebte Erfahrung, jeder Mensch, dem wir auf unserem Weg begegnen, beeinflusst uns in dem, was wir letztendlich tun. Der Name unserer Marke ist ein rumänisches Wort, eigentlich ein regionales Wort, das vor allem im Nordosten Rumäniens verwendet wird, einer Region, die für ihre bedeutende Tradition in der Schuhherstellung bekannt ist. Dieses Wort, das "kleiner Schuh" bedeutet, ist wie ein liebenswerter Begriff, ein herzlicher Name, der die Geschichte meiner Leidenschaft repräsentiert. Wir freuen uns, die Sprache und die Kultur dieses Ortes mit uns zu tragen und sie den Menschen überall in Form unseres Produkts bekannt zu machen.
Welche Schuhe (ich meine Stil und Farbe) sind Deiner Meinung nach unverzichtbar, so dass sie in jedem Kleiderschrank sein sollten? Als jemand, der danach strebt, einzigartige Schuhe für einzigartige Menschen zu kreieren, ohne sich an allgemeine Normen zu halten, könnte ich niemals behaupten, dass eine bestimmte Art von Schuhen ein Muss für die Garderobe eines Menschen ist. Aus praktischer Sicht würde ich sagen, dass jeder mindestens ein - wenn nicht sogar alle - bequemen Schuhe haben sollte. Dann möchte man vielleicht ein Paar für besondere Tage haben, an denen man sich anders fühlt oder fühlen möchte. Unsere Kunden haben zu diesem Zweck aus unseren Kollektionen das Damenschuhmodell Pane of Truth aus schwarzem, mattem Naturleder ausgewählt. Sie haben einen Reißverschluss an der Oberseite, der das Anziehen erleichtert und sind mit rotem Naturleder gepolstert. Wir stellen sie seit Jahren her, die Leute fragen immer wieder nach ihnen und bestellen sie sogar nach einiger Zeit nach. Kannst Du definieren, was Papucei-Schuhe sind und was sie so besonders macht? Papucei ist eine Marke für mutige Frauen, die sich nicht um gesellschaftliche Normen scheren. Wir appellieren an nonkonformistische Menschen, die diese Werte in ihrer Kleidung und ihren Schuhen sowie in ihren täglichen Gewohnheiten umsetzen Glaubst Du, dass die Mode ein Vorbote eines noch nicht erlebten Wunsches ist, oder kreiert man durch Mode einen solchen ? Es ist definitiv die Schaffung eines Wunsches, der den Einfluss des einzigartigen Moments widerspiegelt, wenn eine neue Idee geboren wird. Meine Aufgabe ist es, meine Kreativität durch Papucei zum Ausdruck zu bringen, das Publikum herauszufordern und ihm die Produkte meiner Vorstellungskraft und meines Könnens vor Augen zu führen. Liegt Dein Hauptinteresse darin, schöne Schuhe/Kleidung oder modische Schuhe/Kleidung herzustellen? Worin besteht der Unterschied? Welchen Zusammenhang siehst Du zwischen gut AUSSEHEN und gut SEIN? Mein Hauptinteresse liegt darin, alles zu verwirklichen. Ziel ist es, dass unser Name für schöne Schuhe steht, in denen sich die Menschen wohlfühlen. Dabei geht es mir nicht um klassische Schönheit, sondern darum, ein möglichst interessantes Produkt herzustellen. Die Schuhe und Kleidungsstücke, die ich herstelle, sollen nicht zu einem bestehenden Trend passen, sondern sie sind Ausdruck einer persönlichen Entscheidung, die sich an diejenigen richtet, die sich in unserem Stil wiederfinden werden. Damit ein Paar Schuhe gut ist, muss es Qualität aufweisen, bequem und langlebig sein, denn sonst hält es nicht lange, wenn es nur "gut aussieht". Was inspiriert Dich bei der Entwicklung der einzelnen Kollektionen und der Wahl des Designs? Die Arbeit an jedem Stück unserer Kollektion ist eine Fülle von Ideen und Emotionen. Man möchte sich immer wieder aufs Neue herausfordern, um neue und wunderbare Stücke zu entwerfen. Was ist Deiner Meinung nach die größte Motivation für Deine neuen Kollektionen ? Leidenschaft ist die wichtigste Zutat bei allem, was man tut. Papucei ist und bleibt eine mutige Marke, die danach strebt, jedem nahe zu sein, der jemals ein von mir entworfenes Stück getragen hat. Meine Motivation ist es, dass meine Werte durch das Endprodukt vermittelt werden - Leidenschaft, Qualität, Kühnheit, Persönlichkeit und der lokale Touch.
Du lässt die Leute oft verblüfft zurück. Für mich ist das eine Deiner großen Stärken. Welche Art von Kollektion können wir als nächstes erwarten? Meine Kollektionen haben ihren eigenen Stil und Elemente, die sich unabhängig von der Jahreszeit oder dem Jahr durchsetzen. Abgesehen von diesen Details versucht jede neue Kollektion zu überraschen (manchmal bin sogar ich diejenige, die vom Endergebnis positiv überrascht ist), daher kann ich nicht zu viel darüber spekulieren, was kommen wird. Manchmal sind Details wie die, von denen ich gesprochen habe, genau das, was die Menschen bei unserer Marke suchen, etwas, das sie aus ihrer Komfortzone herausholt. In allen Papucei-Kollektionen gibt es etwas, das man vorher vielleicht nicht in Betracht gezogen hat, aber man merkt, dass es einem gefällt sobald man es hier sieht. Was ist Dein Erfolgsgeheimnis ? Die Menschen suchen nicht nur nach einer guten Passform für ihre Füße, sondern auch für ihre Persönlichkeit. Die Zeit der Serienproduktion ist vorbei. Meine Erfahrung war ein echtes Plus. Visionen zu haben ist eine Sache, aber man muss auch die Arbeit und das Können mit einbeziehen. Die jahrelange Arbeit in einer Fabrik und das Studium des Fachs haben mir geholfen, meine Träume realistisch zu gestalten und ihnen Substanz zu verleihen. Keinesfalls würde ich jemanden dazu ermutigen, sich zu schnell auf den Weg zu machen, um der zu werden, der man ist. Manche Dinge brauchen Zeit, und die meisten Dinge werden besser, wenn man Geduld mit ihnen hat. Mein Traum hat mir den Mut gegeben, diese Karriere zu verfolgen. Aber man muss seinem Traum eine helfende Hand reichen, indem man die Arbeit und den Mut aufbringt, die er braucht, um diesen zur Realität werden zu lassen. Wie stellst Du Dir die Zukunft von Papucei vor?
Glücklich macht mich alles, was uns an den Punkt gebracht hat, an dem wir jetzt sind. Alles, was noch kommt, ist für mich ein Bonus. Ich hoffe, dass die Leute uns weiterhin so lieben, wie sie es bisher getan haben, und ich hoffe, dass wir unsere Inspiration behalten, und wenn diese Dinge geschehen, wird sich der Rest ergeben. Die Welt ist, wie wir gesehen haben, heutzutage ein unberechenbarer Ort - und ich wünsche mir, abgesehen von dem, was ich tue, dass überall auf der Welt der Frieden wieder in Mode kommt. Wir sind nicht unbedingt auf eine Ausweitung der Produktion oder des Vertriebs aus, wir träumen nicht davon, ein riesiger Gigant in der Welt der Schuhproduktion zu werden. Papucei hat als kleine Marke begonnen. Wir haben immer versucht, die Menschen zu erreichen, die sich mit uns verbinden, ohne Kompromisse, Übertreibungen oder den Versuch, den Markt mit unseren Produkten zu überschwemmen... Kleinere Marken haben ihren Charme und ich beabsichtige, unsere so lange wie möglich zu erhalten.
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AuthorSandra Olschewski Archives
June 2023
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