How was your father able to inspire all family members to work in the company? At that time my mother was running two homeware stores, her passion ever since, but she had to manage a family of four daughters so her dream of becoming an interior designer had to wait. When we all grew up she finally could start her business doing what she loved by choosing, picking and co-designing products of our region Tuscany and putting them in her two stores. My father who was starting (just the idea of UASHMAMA) asked her to introduce a few products made of washable paper in the stores. They started together applying the paper on daily use home products. I joined the business after some years of my parents testing these products and finding good brands and partners for our store in Lucca. I used to work for a big company based in Denmark but always believed in this UASHMAMA project. At the time my eldest sister Chiara was quite busy being a mum and the other two were still finishing their studies. It was actually natural for all of us to join the family business at a certain point. What is it really like to work at UASHMAMA ? This could sound boring but it truly is so much fun! Working on this project from the very beginning was pure joy and I knew and believed so strongly in this project that I could already imagine the things that would happen later. Talking about Italian touch – how important is that to you as an Italian family company? Do you want your customers entering your stores to feel as if they were at home ? I feel so proud of being Italian, especially sharing with our customers and followers the best part of the Italian way of life. Living in this beautiful country and in the area the whole world wants to visit, Tuscany, is a big blessing! Sharing our way of being Italian, posting stories not just about Italian productions but also how we enjoy family life, that is growing every year. What you see could seem made for Social Media but it's not: it’s all authentic - we always speak about food and our traditions and we do it seriously. When it comes to our stores: we wanted them to reflect what we live at home and try to share that feeling with customers. They are amazed when they enter our stores and smell our essence, listen to music and enjoy the moment of discovering unusual products that are not just sustainable but also functional and beautiful. Let us talk about your products: The simplicity and sustainability of the concept is the key – size, different fits, variety of course and the focus on quality of fabric, finish and style. Tell us about the fusion of those elements and how it fits into your acute knowledge of how your customers like to shop your products. The combinations follow these values : family business, Italian, handmade, innovative materials and easy and versatile styles. This are the base of our strength and success. Why did you decide to go into the field of sustainability? We always have been having an approach that was respectful to the environment and to us, the people working on this project. Over the years many brands had to declare their way to be sustainable and it often sounded forced and not really meant, this is bad and actually green washing. We don’t think we are better than others but we try to be 'real' and transparent. Speaking about sustainability nowadays is a tricky and deep topic. We are trying to do our part like preserving the use of water during our processes with a closed circle of water, not using chrome during the dying, reducing the waste every year using the leftovers from production and converting them into new products. This is one engagement. Sustainability is an attitude and it takes a long way to reach the correct attitude. Tell me about a recent challenge you faced while working on a sustainability project. We don't boast of being a sustainable company and we don't aim for this only goal, it is obvious for us to have a certain type of approach and we believe, as already mentioned, that it should be a bit of the attitude of each of us. But speaking of paper it is natural that one is naturally seen as a green company, which is true. We replace the use of plastic products with long-lasting products made of paper. Often our customers are curious and want the confirmation of what we tell. They ask us if they can come and view the production., which by the way is our whole pride. We have never had major problems when it comes to sustainability, other than the bureaucratic ones related to certifications.
What is the role of Italian family business today? More than half of Italian companies are family-run businesses. We all know that the historical period we are facing is not the most prosperous, but I believe that the tradition we carry within us is a great stimulus for the continuity of true and beautiful realities. I believe that the new generations of today will find the key to maintain the tradition and history that distinguishes them and at the same time update their companies to be more competitive. These family business already have won the challenge of these days: being traditional and looking at the future with spirit of innovation.
How important is ecommerce to Uashmama and has this changed in recent years? We have always invested heavily in e-commerce and this saved us during the Covid era, we found ourselves ready to respond to an almost forced request. Covid has accelerated our online growth but I must say that we have always invested in it. I love to have contact with our customers in the shop but it is essential to have a good website that gives everyone the opportunity to reach us. All your products are made of paper. Can you explain to our readers how to clean them the correct way and what mistakes they should avoid while using them. Most of our products are made of washable paper, even if we are adding new components such as linen, organic cotton, vegetable leather.. For example, for a bag that has no leather details we suggest to put it in warm water and use a mild soap (sapone di Marsiglia is the best to remove stains on our bags ) rinse thoroughly and let it dry naturally. The bag will come back to its original look. The fiber, after the washing, will take a vigorous appearance. What new designs can we look forward to from Uashmama in the near future? We have so many new ideas for our near future, for example introducing many new products all related to our UASHMAMA world. But I can't tell you. It is a secret for the new launch in May. Finally, some personal questions. Who have been the people who have most inspired you in business and life, and why ? I don't have one person I admired or was inspired by. If I look back at my journey within UASHMAMA and how I was about 15 years ago I can see how much this experience was and is my personal „Master in Life“. This has changed and improved me every single day. Standing next to my father and my mother I learned what it means not to feel sacrifice and truly believe in something. My parents tought me that if you want to achieve a goal there are no shortcuts. Interview mit Giulia Marconi, Marketing Managerin von UASHMAMA
Wie hat Dein Vater es geschafft, alle Familienmitglieder für die Arbeit im Unternehmen zu begeistern? Damals führte meine Mutter zwei Haushaltswarengeschäfte, was schon immer ihre Leidenschaft war, aber neben diesen Geschäften musste sie eine Familie mit vier Töchtern managen. Bedingt dadurch musste leider ihr Traum, Innenarchitektin zu werden, warten. Als wir alle erwachsen waren, konnte sie endlich das tun, was sie am meisten liebte, nämlich Produkte aus unserer Region der Toskana aussuchen, selektieren und mitgestalten und sie in ihren beiden Geschäften zum Verkauf anbieten. Mein Vater, der gerade mit der Idee von UASHMAMA begann, bat sie, einige Produkte aus abwaschbarem Papier in den Geschäften ihren Kunden zu präsentieren. So begannen meine Eltern gemeinsam Produkte des täglichen Gebrauchs zu Hause aus Papier zu designen. Nachdem meine Eltern einige Jahre verschiedene Produkte getestet und gute Marken und Partner für unser Geschäft in Lucca gefunden hatten, stieg ich in das Familienunternehmen ein. Zuvor arbeitete ich für eine große Firma in Dänemark habe aber immer an unser UASHMAMA-Projekt geglaubt. Zu dieser Zeit war meine älteste Schwester Chiara als Mutter sehr beschäftigt und die beiden anderen waren noch mitten ihrem Studium. Es war eigentlich ganz selbstverständlich, dass wir alle, zu einem bestimmten Zeitpunkt, in das Familienunternehmen einstiegen. Wie ist es wirklich, bei UASHMAMA zu arbeiten? Das könnte langweilig klingen, aber es macht so viel Spaß! Die Arbeit bei Uashmama war von Anfang an eine reine Freude. Für mich ist und war es immer ein Herzens - Projekt mit großem Potential, an das ich sehr glaubte. In meiner Vorstellung sah ich von Anfang an, was später alles passieren würde. Apropos italienischer Touch - wie wichtig ist das für Euch als italienisches Familienunternehmen? Möchtet Ihr, dass sich Eure Kunden, sobald sie Eure Geschäfte betreten, wie zu Hause fühlen? Mein ganzer Stolz ist es, Italienerin zu sein, vor allem darauf, dass wir unseren Kunden und Fans, das Beste der italienischen Lebensart vermitteln. Es ist ein großer Segen, in diesem wunderschönen Land und in der Toskana zu leben. Wir zelebrieren unsere Lebensart Italiener zu sein und posten Geschichten nicht nur über italienische Produktionen, sondern auch darüber, wie wir das Familienleben genießen. Was Sie sehen, könnte den Anschein haben, dass es für die sozialen Medien gemacht ist, ist es aber nicht. Alles ist authentisch - zuhause sprechen wir immer über Essen und unsere Traditionen. Wir wollen das unsere Läden das widerspiegeln, was wir zu Hause leben, und versuchen, dieses Gefühl mit unseren Kunden zu teilen. Viele sind erstaunt, wenn sie unsere Läden betreten und unsere Essenzen riechen, Musik hören und den Moment genießen. Sie entdecken bei uns außergewöhnliche Produkte, die nicht nur nachhaltig, sondern auch funktional und schön sind. Lass uns über Eure Produkte sprechen: schlichtes Design und Nachhaltigkeit ist Euer Schlüssel zum Erfolg - dazu kommen die verschiedenen Passformen, Größen und die Vielfalt des Angebots sowie der Fokus auf Qualität der Stoffe, Verarbeitung und Stil. Erzähl uns bitte davon, wie das alles zusammen hängt und welche Art von Kunden Eure Produkte kaufen. Die Kombinationen folgen diesen Werten: Familienunternehmen, italienisch, handgemacht, innovative Materialien und einfache und vielseitige Stile. Dies sind die Grundlagen unserer Firmen Stärke und unseres Erfolgs. Unsere Kunden wissen das zu schätzen und möchten langlebige, qualitativ hochwertige und nachhaltige Produkte. Warum habt Ihr Euch dazu entschieden, nachhaltig zu produzieren? Wir haben schon immer einen Ansatz verfolgt, der sowohl die Umwelt als auch uns, die wir an diesem Projekt arbeiten, respektiert. Im Laufe der Jahre haben viele Firmen erzählt, dass sie nachhaltig sind. Ehrlich gesagt, klang das oft erzwungen und nicht wirklich ernst gemeint. Sowas ist immer schlecht und eigentlich Green Washing. Wir glauben nicht, dass wir besser sind als andere, aber wir versuchen "echt" und transparent zu sein. Über Nachhaltigkeit zu sprechen ist heutzutage ein heikles und tiefgründiges Thema. Wir versuchen, unseren Teil dazu beizutragen, z. B. durch einen geschlossenen Wasserkreislauf, den Verzicht auf Chrom bei der Färbung, die Verringerung des jährlichen Abfalls durch die Verwendung von Produktionsresten und deren Umwandlung in neue Produkte. Dies ist unser eigenes Engagement. Nachhaltigkeit ist eine Einstellung - und es ist ein langer Weg, bis man die richtige Einstellung erlangt hat. Kannst Du uns von der größten Herausforderung erzählen, die Du vor kurzem erst in Bezug auf Nachhaltigkeit bewältigen musstest ? Wir möchten uns nicht selbst loben, dass wir ein sehr nachhaltiges Unternehmen sind. Es ist für uns selbstverständlich, eine bestimmte Art von Ansatz zu verfolgen, und wir glauben, wie bereits erwähnt, dass dies ein Stück weit die Einstellung eines jeden von uns sein sollte. Aber wenn man von Papier spricht, ist es logisch, dass man als grünes Unternehmen gesehen wird, was ja auch stimmt. Wir ersetzen die Verwendung von Plastikprodukten durch langlebige Produkte aus Papier. Oft sind unsere Kunden neugierig und wollen mit eigenen Augen sehen, ob es stimmt, was wir erzählen. Sie fragen uns, ob sie die Produktion besichtigen können. Diese ist übrigens unser ganzer Stolz. Wir hatten noch nie Probleme, wenn es um Nachhaltigkeit ging, abgesehen von den bürokratischen Problemen im Zusammenhang mit Zertifizierungen.
Welche Rolle spielt das italienische Familienunternehmen heute? Mehr als die Hälfte der italienischen Unternehmen sind Familienbetriebe. Wir alle wissen, dass die historische Periode, in der wir uns befinden, nicht die wohlhabendste ist, aber ich glaube, dass die Tradition, die wir in uns tragen, ein großer Ansporn für die Kontinuität der wahren und schönen Realitäten ist. Ich glaube, dass die neuen Generationen von heute den Schlüssel finden werden, um die Tradition und die Geschichte, die sie auszeichnen, zu bewahren und gleichzeitig ihre Unternehmen zu modernisieren, um wettbewerbsfähiger zu werden. Diese Familienunternehmen haben die Herausforderung der heutigen Zeit bereits gemeistert: Sie sind traditionell und blicken mit Innovationsgeist in die Zukunft.
Wie wichtig ist der E-Commerce Handel für Uashmama und hat sich dieser in den letzten Jahren verändert? Wir haben schon immer stark in den E-Commerce investiert und das hat uns während der Covid-Ära gerettet. Wir waren bereit, auf eine fast erzwungene Nachfrage zu reagieren. Covid hat unser Online-Wachstum beschleunigt, aber ich muss sagen, dass wir immer in diesen Bereich investiert haben. Den Kontakt mit unseren Kunden im Geschäft liebe ich sehr, aber es ist auch wichtig eine gute Website zu haben, die jedem die Möglichkeit gibt, uns zu erreichen. Alle Eure Produkte werden aus Papier hergestellt. Kannst Du unseren Lesern erklären, welche Fehler man nicht machen sollte, wenn man sie benutzt und wie man sie richtig reinigt ? Die meisten unserer Produkte bestehen aus abwaschbarem Papier, auch wenn wir neue Bestandteile wie Leinen, Bio-Baumwolle, pflanzliches Leder usw. hinzufügen. Für eine Tasche ohne Lederdetails empfehlen wir, sie in warmes Wasser zu legen und eine milde Seife zu verwenden (Sapone di Marsiglia ist am besten geeignet, um Flecken auf unseren Taschen zu entfernen), danach einfach das Produkt gründlich abwaschen und natürlich trocknen lassen. Auf diese Weise erlangt die Tasche ihr ursprüngliches Aussehen wieder. Nach dem Waschen werden die Fasern wieder wie neu aussehen. Auf welche neuen Designs können wir uns bei Uashmama in naher Zukunft freuen? Wir haben so viele neue Ideen, zum Beispiel arbeiten wir am Launch vieler neuer Produkte, die alle mit unserer UASHMAMA-Welt zu tun haben. Aber was das genau ist, darf ich leider jetzt noch nicht verraten. Es ist ein Geheimnis, dass wir im Mai lüften. Zum Schluss noch ein paar persönliche Fragen. Wer waren die Menschen, die Dich im Geschäfts - und im Privat - Leben am meisten inspiriert haben, und warum? Es gibt keine bestimmten Personen, die ich bewundere oder von denen ich mich habe inspirieren lassen. Wenn ich auf meine Zeit zurück blicke, in der ich bei UASHMAMA gearbeitet habe im Vergleich dazu, wie ich vor etwa 15 Jahren war, kann ich sehen, wie sehr diese Erfahrung mein persönlicher "Meister im Leben" war und immer noch ist. Jeden Tag verändere und verbessere ich mich. An der Seite meines Vaters und meiner Mutter habe ich gelernt, was es bedeutet, sich nicht als Opfer zu fühlen und wirklich an etwas zu glauben. Meine Eltern brachten mir bei, dass es keine Abkürzungen gibt, wenn man ein Ziel erreichen will.
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AuthorSandra Olschewski Archives
June 2023
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