Did you always know at heart that you wanted to design shoes or is it a passion you acquired with time? My first job out of college was at a footwear company, but not as a designer. However, as soon as I walked into the company’s design studio, I knew design was my calling. In exchange for lunches, a colleague from the design department taught me how to sketch shoes and trained me on technical footwear measurements. Eventually, I moved from typing up tech packs to actually drawing and designing footwear. What was the first step you took toward becoming a shoe designer? In addition to asking my designer colleague to help teach me shoe design, I also worked closely with an illustration tutor. After I became more confident in my abilities as a designer, I sold everything I owned and moved to New York City to pursue a career in fashion. Tell me about the biggest struggles on this journey. The biggest struggle I face as a designer is trying to keep up with technology and innovation. For example, I wanted to learn 3D shoe design because it helps cut back on sample waste. Despite finishing and being certified in 3D shoe design, it’s still not easy for me and unfortunately, I am still not proficient at it. Despite this, I believe it is important to keep learning. Many people have passion projects, but they lose steam after a certain point. Can you name the factors motivating you to actually keep going with this venture? I do my best to utilize my network and resources. I have a career coach, a career mentor, and I work with a team of amazing people. A good network is everything. Another big factor for me is sustainability in fashion. I believe, as a designer, I have to learn and change with the industry for the better good. In this sense, I have faced plenty of challenges, like learning to design for recycling, learning new eco-friendly material options and asking for help from various experts in these fields. Positive change will definitely keep you challenged if you are willing to ask and learn. Describe your visionary design philosophy and tell me about the innovation / uniqueness you bring into the world of footwear design? I whole-heartedly believe in Human Centered design. My motto is, ‘’the only opinion that matters is the customer’s.’’ If I am connected with what my customer wants, then I will design meaningful product. If the customer likes what I design, then the product is providing a service (with fashion) – this design approach is rare in the world of fast-fashion, especially on a commercial level. I heard you are drawn to anything that sparkles. When can we expect the first sparkling Blowfish Malibu shoe collection? Oh, yes! I think I was a disco-diva in a previous life. I am currently working with some sparkles on sneakers for Spring 2023. In my mind, a comfortable shoe with sparkles is always a winning combo. Where do you draw your inspiration from? I am inspired by what I see happening in real life, specifically when it comes to the consumer. If I see on the news that we are in the middle of a climate crisis, for example, then I feel inspired to design shoes that produce less CO2. I am very passionate in my belief that people should have access to eco-friendly product, without a high price-tag. That passion is very motivating. Now Blowfish Malibu is introducing a shoe collection that uses recycled plastic bottles as a main ingredient. What was the intention behind this step? That is a perfect example of being inspired by what’s happening in our real life. In 2018 an explorer did a deep-dive into the Mariana Trench and there he found a plastic bag. I was inspired to pursue the 4Earth by Blowfish Malibu collection because there shouldn’t be plastic in the Mariana Trench. The materials and colors in the 4Earth by Blowfish Malibu collection were named around things you SHOULD find in the ocean. Being that we are Blowfish MALIBU, it only makes sense that clean oceans are important to us and something we should try and accomplish with our products. Blowfish Malibu, which until now has been known primarily for its fashionable, vegan collections, has its sights set on sustainability and the protection of the world's oceans with its second mainstay. With the expansion of the successful 4Earth line, Blowfish Malibu wants to further contribute to reducing plastic waste and making the world a little more livable. Blowfish Malibu is a Californian company. How do you bring the Californian spirit to Europe? I always think of phrases like Cali-cool, good vibes only, and a beach lifestyle when I am working on styling, color palettes, and material finishes. To me, Blowfish Malibu shoes should be easy-to-wear and have this awesome ‘I woke up like this’ kind of look. Nothing in the collection is super polished and clean. The colors are also easy-to-wear, meaning the shoe colors work with mostly everything in your wardrobe. The product isn’t special-occasion Hollywood glamor, but more like the boots that you can love and wear every day. ‘’T-shirts for feet,’’ is how the design department likes to describe the product we make. Marcy,how has the shoe industry evolved since you joined Blowfish Malibu ? 3D software, 3D printing, and automation have made a huge impact on the industry. For me the most exciting developments have been in new materials like mushroom leathers. I cannot wait to make shoes using materials like these. Mushrooms are amazing and I find innovation in materials thrilling, mind-blowing, and mind-bending – kudos to science! The most exciting milestone for you was….. There is a joke within the design team that, ‘’Marcy always thinks the latest collection is her favorite collection.’’ Guilty. Every season is a milestone for me because every season has new challenges. Every time the new collection launches, I feel proud. The latest is my favorite collection, and then the next collection will be my new favorite! Vegan shoes are also known for being eco-friendly. Is this true? Are most vegan shoes eco-friendly? If they are, will this increase the chance of people buying them ? It really depends on the materials used. Some materials are more eco-friendly in comparison to leather, but that does not mean the material is eco-friendly in general. I do believe vegan material options will become eco-friendlier and more accessible as time goes on – which is why I find footwear materials so exciting at the moment. Vegan shoes are friendly to animals though – that is for sure. As the Design Lead for Blowfish Malibu, your overall goal is…. My overall goal is simply to do my best. That means doing my best to learn and lead positive change, to be aware and care about what I can do.
War es von Dir schon immer ein Herzenswunsch, dass Du Schuhe designen möchtest, oder ist das eine Leidenschaft, die sich mit der Zeit gezeigt hat? Mein erster Job nach dem College war bei einer Schuhfirma, aber nicht als Designerin. Sobald ich jedoch das Designstudio des Unternehmens betrat, wusste ich, dass Design meine Berufung war. Im Austausch gegen ein Mittagessen brachte mir ein Kollege aus der Designabteilung bei, wie man Schuhe skizziert, und schulte mich in technischen Schuhmessungen. Schließlich ging ich vom Abtippen technischer Unterlagen zum Zeichnen und Entwerfen von Schuhen über. Was war Dein erster Schritt,den Du gemacht hast um Schuhdesigner zu werden? Ich bat nicht nur meinen Designerkollegen, mir beim Schuhdesign zu helfen, sondern arbeitete auch eng mit einem Tutor für Illustration zusammen. Nachdem ich mehr Vertrauen in meine Fähigkeiten als Designerin gewonnen hatte, verkaufte ich alles, was ich besaß, und zog nach New York City, um eine Karriere in der Modebranche zu verfolgen. Erzähl mir von den größten Problemen, die Du auf diesem Weg hattest. Das größte Problem für mich als Designer ist es, mit der Technologie und den Innovationen Schritt zu halten. Ein gutes Beispiel : ich wollte 3D-Schuhdesign lernen, weil es hilft, den Musterabfall zu reduzieren. Trotz meines Abschlusses und meiner Zertifizierung im 3D-Schuhdesign fällt es mir dennoch immer noch nicht leicht und ich beherrsche ich es immer noch nicht richtig gut. Trotzdem glaube ich, dass es wichtig ist, weiter zu lernen. Viele Menschen haben ein Herzens - Projekt, das aber nach einer gewissen Zeit an Kraft verliert. Kannst Du mir die Faktoren nennen, die Dich motivieren, dieses Projekt weiterzuführen? Um mein Netzwerk und meine Ressourcen zu nutzen,gebe ich mein Bestes.Ich habe einen Karriere-Coach, einen Karriere-Mentor und ich arbeite mit einem Team von tollen Leuten zusammen. Ein gutes Netzwerk ist alles. Ein weiterer wichtiger Faktor für mich ist die Nachhaltigkeit in der Mode. Als Designerin muss ich mich immer fortbilden und mich selber mit der Branche zum Wohle der Allgemeinheit verändern. In diesem Sinne habe ich mich vielen Herausforderungen gestellt, wie z. B. mir anzueignen, wie man für das Recycling entwirft, neue umweltfreundliche Materialoptionen kennenzulernen und verschiedene Experten in diesen Bereichen um Hilfe zu bitten. Positiver Wandel wird für einen persönlich auf jeden Fall zur Herausforderung , wenn man bereit ist, zu fragen und zu lernen. Beschreib mir bitte Deine visionäre Designphilosophie und erzählen mir von der Innovation/Einzigartigkeit, die Du in die Welt des Schuhdesigns einbringst? Von ganzem Herzen glaube ich an Human Centered Design. Mein Motto lautet: "Die einzige Meinung, die zählt, ist die des Kunden.” Wenn ich mit den Wünschen meiner Kunden verbunden bin, dann werde ich ein sinnvolles Produkt entwerfen. Wenn dem Kunden gefällt, was ich entwerfe, dann bietet das Produkt eine Dienstleistung (im Bereich der Mode) - dieser Designansatz ist in der Welt des Fast-Fashion selten, vor allem auf kommerzieller Ebene. Ich habe gehört, dass Du alles was glitzert liebst. Wann können wir mit der ersten funkelnden Blowfish Malibu Schuhkollektion rechnen? Oh, ja! Ich glaube, ich war in einem früheren Leben eine Disco-Diva. Derzeit arbeite ich an Sneakers mit Glitzer für das Frühjahr 2023. Meiner Meinung nach ist ein bequemer Schuh mit Glitzer immer eine gute Kombination. Woher bekommst Du Deine Inspiration? Was ich im wirklichen Leben sehe, inspiriert mich. Insbesondere alles was mit dem Endverbraucher im Zusammenhang steht. Wenn ich zum Beispiel in den Nachrichten sehe, dass wir uns mitten in einer Klimakrise befinden, dann fühle ich mich inspiriert Schuhe zu entwerfen, die weniger CO2 produzieren. In meinen Überzeugungen bin ich sehr leidenschaftlich und möchte,dass die Menschen Zugang zu umweltfreundlichen Produkten haben, ohne einen hohen Preis dafür zahlen zu müssen. Diese Leidenschaft motiviert mich sehr. Jetzt bringt Blowfish Malibu eine Schuhkollektion auf den Markt, bei der recycelte Plastikflaschen als Hauptbestandteil verwendet werden. Was war die Intention hinter diesem Schritt? Das ist ein perfektes Beispiel dafür, dass man sich von dem inspirieren lassen kann, was in unserem realen Leben passiert. Im Jahr 2018 tauchte ein Forscher tief in den Mariannengraben und fand dort eine Plastiktüte. Das hat mich zu der 4Earth by Blowfish Malibu Kollektion inspiriert, weil es im Mariannengraben kein Plastik geben sollte. Die Materialien und Farben der 4Earth by Blowfish Malibu Kollektion wurden nach Dingen benannt, die man im Ozean finden SOLLTE. Da wir Blowfish MALIBU sind, ist es nur logisch, dass saubere Ozeane für uns wichtig sind und wir versuchen, sie mit unseren Produkten zu schützen. Blowfish Malibu, das bisher vor allem für seine modischen, veganen Kollektionen stand, hat mit seinem zweiten Standbein die Nachhaltigkeit und den Schutz der Weltmeere im Visier. Mit dem Ausbau der erfolgreichen Linie 4Earth, möchte Blowfish Malibu weiter dazu beitragen, Plastikmüll zu reduzieren und die Welt ein wenig lebenswerter zu machen. Blowfish Malibu ist ein kalifornisches Unternehmen. Wie bringst Du das kalifornische Lebensgefühl nach Europa? Begriffe wie "Cali-cool", "good vibes only" und "Beach Lifestyle" sind mir immer gegenwärtig, wenn ich an Styling, Farbpaletten und Materialausführungen arbeite. Für mich sollten Blowfish Malibu-Schuhe einfach zu tragen sein und diesen tollen "Ich bin genau so aufgestanden"-Look haben. Nichts in der Kollektion ist glattgebügelt und sauber. Die Farben sind ebenfalls einfach zu tragen, d. h. die Farben der Schuhe passen zu fast allem im Kleiderschrank. Unsere Kollektionen sind kein Hollywood-Glamour für besondere Anlässe, sondern eher Schuhe, die man jeden Tag tragen kann. „T-Shirts für Füße'', so beschreibt die Designabteilung gerne unsere Modelle. Marcy, wie hat sich die Schuhindustrie entwickelt, seitdem Du bei Blowfish Malibu arbeitest? 3D-Software, 3D-Druck und Automatisierung haben einen enormen Einfluss auf die Branche gehabt. Für mich sind die aufregendsten Entwicklungen bei neuen Materialien wie Pilzleder zu verzeichnen. Ich kann es kaum erwarten, Schuhe aus solchen Materialien herzustellen. Pilze sind erstaunlich. Innovationen im Bereich der Materialien finde ich aufregend und umwerfend - Hut ab vor der Wissenschaft! Dein aufregendster Meilenstein war..... Es gibt einen Witz innerhalb des Designteams, "Marcy denkt immer, die neueste Kollektion sei ihre Lieblingskollektion." Diese Tatsache gebe ich gerne zu und bekenne mich schuldig. Jede Saison ist ein Meilenstein für mich, weil jede Saison neue Herausforderungen mit sich bringt. Jedes Mal, wenn die neue Kollektion auf den Markt kommt, bin ich stolz. Die vergangene Kollektion ist immer meine Lieblingskollektion - und die nächste Kollektion wird meine neue Lieblingskollektion sein! Vegane Schuhe sind auch dafür bekannt, umweltfreundlich zu sein. Stimmt das? Sind die meisten veganen Schuhe umweltfreundlich? Wenn ja, erhöht das die Wahrscheinlichkeit, dass die Leute sie kaufen? Das hängt wirklich von den verwendeten Materialien ab. Einige Materialien sind im Vergleich zu Leder umweltfreundlicher, aber das bedeutet nicht, dass das Material generell umweltfreundlich ist. Ich glaube, dass vegane Materialien mit der Zeit immer umweltfreundlicher und zugänglicher werden - deshalb finde ich Schuhmaterialien im Moment so spannend. Vegane Schuhe sind allerdings tierfreundlich - das steht fest. Als federführende Designerin für Blowfish Malibu ist Dein größtes Ziel....
Mein größtes Ziel ist es, einfach mein Bestes zu geben. Das bedeutet, dass ich alles gebe, um zu lernen und positive Veränderungen zu verwirklichen, mir bewusst mache, was ich tun kann und mich darum kümmere es auch umzusetzen.
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AuthorSandra Olschewski Archives
June 2023
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