What difficulties did you face in convincing women from other cultures to work for you? In addition to overcoming the language barrier, a lot of persuasion work must have been necessary. How did you manage that? Yes, exactly. That proved to be unexpected and incredibly difficult. First, I simply tried to approach women directly on the street, at Turkish markets, and convince them of my idea. I got only rejection and skepticism. Then I had a small flyer translated into Turkish and hung it on the Turkish bakeries in the districts of Wedding, Neukölln and Kreuzberg, where a particularly large number of Turks live, hoping for a callback. No response at all. Then I researched Turkish associations and actually found one where a large women's meeting was held weekly. But here, too, I had to make 5 attempts to be heard and trusted. The 5th time I took my then 7 year old son with me and showed the women that I am just like them. Among other things, a mother. At first, this convinced at least one woman. Previously, I went home every time without having achieved anything. Despite translator. Despite the fact that I had already crocheted patterns with my Greek mom and could concretely illustrate that I wanted to do something with you, which is her hobby. When the first woman was ready to crochet a pattern, the ice was broken. Since then, there has been no difficulty in finding new crocheters. When I was able to win over a first small group of crocheters to my ideas, I usually visited them in their families at home. Here we were mostly dependent on the translation help of the daughters. If they were not there, I also tried Google translate. And I started an intensive Turkish course myself at an evening school. Intuitively, I tried the complex path of integration into a foreign culture. A hitherto unknown and very, very important experience. In this way, I was also able to quickly gain the trust of the women. They had never experienced before that a German woman is so interested in their culture and religion and also actively tries to contribute to a better understanding. Many women who are employed by you have never experienced appreciation. Can you tell me the life story of a woman who has particularly touched you. How is she doing today? The life stories of all the women I have met throughout the years are very complex and often accompanied by great pain. So we also struggle a lot with despressive illnesses. Since 2015, some Arab women with refugee experience have also been with us. Mainly from Lebanon and Syria. They have not mastered the techniques and have since been trained by our Turkish professionals. Let me tell you the story of Güler : This woman has hands that can spin straw into gold! Many women have been helped by Güler to improve their craftsmanship and, in turn, their livelihoods. She is our rock. She is our role model to make the best of it, what life throws into our laps. Because that's what she's been doing all her life. Crocheting is Güler's great love. Even as a little girl of seven, she knows, "I want to master this art!" - and urges her cousins to show her. A great fortune, because it will give her support for all the hard times that lie ahead for the girl. In 1970, the family emigrates to Germany as guest workers. Since her parents work in factories, Güler raises her siblings alone. She does not go to school and does not receive any training. Schooling for children from guest worker families is not compulsory until 1980, but she perseveres, works in factories or as a cleaner, and always takes care of her family with self-sacrifice. Until today. She never started a family of her own. To this day, she has to take care of her sick father. Lives with him. The family expects it that way. And yet this strong woman has never lost her laughter. No one would guess the deep valleys through which she has wandered. Business trip to Turkey? Training other women in arts and crafts? Since 2016, Güler has been doing just that. At RITA IN PALMA, she can show what she's made of, rise above herself and share her strength with other women. What is behind the name RITA IN PALMA ? Rita was the first name of my grandmother, with whom I had an intense bond. Like all women of this generation, she had experienced two world wars and also had to deal with many strokes of fate. I would so much have wished her a less deprived life. "Palma" here does not stand for the concrete city on an island we know, but for a yearning, promising, wonderful place that I would have wished my grandmother to live. And this poetry, this melodiousness and promise also resonates in our products - for women by women. The end result is a fascination for the finest craftsmanship. You combine tradition with modernity. The handmade jewelry pieces have haute couture character. Which wearer do you wish for it ? We are very proud that Michelle Obama owns a necklace from us and we were also allowed to decorate the already deceased US judge Ruth Bader Ginsburg with our art. If I could wish for a celebrity wearer, I would find Tilda Swinton wonderful. She has such a mysterious, promising aura. Just like our Couture too. Your women sometimes produce very extravagant, avant-garde models. Could you imagine showing them in Paris at the haute couture shows ? Oh yes, of course. That's one of our big and long-term goals. From our non-profit organization Von Meisterhand e.V., a non-profit manufactory and training center is created, which will one day supply major couture houses in Paris. Ann - Kathrin, you are with RITA IN PALMA special winner of the Startsocial Award from Angela Merkel. Did you ever expect this award, how does it feel? In the context of this award I founded our non-profit organization Von Meisterhand e.V. to create a platform for our meanwhile very successful Women Empowerment: on the one hand as a counseling association with, among other things, German and yoga classes, support with all everyday hurdles and communication with authorities, and on the other hand as a training center. Of course, we didn't expect the special prize at the time. Not even when we were asked to hold a fashion show at the Chancellor's Office shortly before the award ceremony. To this day, this award is in a way a seal of quality and helps us immensely in our public relations work for our organization.
Mit welchen Schwierigkeiten wurdest Du konfrontiert Frauen aus anderen Kulturkreisen zu begeistern für Dich tätig zu werden ? Neben der Überwindung der sprachlichen Barriere musste doch bestimmt auch viel Überzeugungsarbeit geleistet werden. Wie hast Du das gemeistert? Ja genau. Das erwies sich als unerwartet und unglaublich schwierig.Als Erstes versuchte ich Frauen einfach direkt auf der Straße, auf türkischen Märkten anzusprechen und von meiner Idee zu überzeugen. Hier stieß ich nur auf Ablehnung und Skepsis. Dann lies ich mir einen kleinen Flugzettel auf türkisch übersetzen und hängte ihn in den Stadtteilen Wedding, Neukölln und Kreuzberg, wo besonders viele Türken leben, an die türkischen Bäckereien und hoffte auf Rückruf. Keinerlei Resonanz. Dann recherchierte ich türkische Vereine und fand tatsächlich einen, wo wöchentlich ein großer Frauentreff stattfand. Doch auch hier musste noch 5 Anläufe nehmen, um Gehör und vertrauen zu finden. Beim 5. Mal nahm ich nämlich meinen damals 7 Jährigen Sohn mit und zeigte den Frauen, dass ich genau wie sie bin. U.a. eine Mutter.Das überzeugte zunächst immerhin eine Frau.Zuvor ging ich jedes Mal unverrichteter Dinge wie nach Hause. Trotz Übersetzerin. Trotzdem ich mit meiner griechischen Ersatz-Mama bereits Muster gehäkelt hatte und konkret veranschaulichen konnte, dass ich mit Ihnen etwas machen wollte, was ihr Hobby ist. Als dann die erste Frau bereit war, ein Muster nachzuhäkeln, war das Eis gebrochen. Seither gibt es keine Schwierigkeiten mehr, neue Häklerinnen zu finden. Als ich eine erste kleine Gruppe an Häklerinnen für meine Ideen gewinnen konnte, besuchte ich sie meistens in Heimarbeit in ihren Familien. Hier waren wir meistens auf die Übersetzungshilfe der Töchter angewiesen. Waren diese nicht da, versuchte ich es auch mit Google translate. Und ich begann selbst einen Intensiv Türkisch-Kurs an einer Abendschule. Ganz intuitiv versuchte ich selbst den komplexen Weg der Integration in eine fremde Kultur. Eine bis dato unbekannte und sehr, sehr wichtige Erfahrung. So konnte ich auch schnell das Vertrauen der Frauen gewinnen. Sie hatten das vorher noch nie erlebt, dass eine deutsche Frau sich so sehr für ihre Kultur und Religion interessiert und auch aktiv versucht einen Beitrag für die bessere Verständigung zu schaffen. Viele Frauen, die bei Dir beschäftigt sind haben noch nie Wertschätzung erfahren. Kannst Du mir die Lebensgeschichte einer Frau erzählen, die Dich besonders berührt hat. Wie geht es ihr heute ? Die Lebensgeschichten aller Frauen, die ich in den ganzen Jahren kennen gelernt habe, sind sehr komplex und oft von großem Schmerz begleitet. So haben wir auch viel mit despressiven Erkrankungen zu kämpfen. Seit 2015 sind auch einige arabische Frauen mit Fluchterfahrung bei uns. Hauptsächlich aus dem Libanon und Syrien. Sie beherrschen die Techniken nicht und werden seither von unseren türkischen Profis ausgebildet. Ich erzähle dir die Geschichte von Güler : Diese Frau hat Hände, die Stroh zu Gold spinnen können! Vielen Frauen hat Güler geholfen, ihre Handwerkskunst zu verbessern und damit auch ihre Lebensumstände. Sie ist unser Fels in der Brandung. Sie ist unser Vorbild, das Beste aus dem zu machen, was uns das Leben in den Schoß wirft. Denn das tut sie schon ihr ganzes Leben lang. Häkeln ist Gülers große Liebe. Bereits als kleines Mädchen von sieben Jahren weiß sie: "Ich möchte diese Kunst meistern!" - und drängt ihre Cousinen dazu es ihr zu zeigen. Ein großes Glück, denn es wird ihr Halt geben für all die schweren Zeiten, die auf das Mädchen zukommen. 1970 wandert die Familie als Gastarbeiter nach Deutschland aus. Da die Eltern in Fabriken arbeiten, zieht Güler alleine ihre Geschwister auf. Sie geht nicht zu Schule und macht keine Ausbildung. Eine Schulpflicht für Kinder aus Gastarbeiterfamilien gibt es erst ab 1980. Doch sie beißt sich durch, arbeitet in Fabriken oder als Reinigungskraft und kümmert sich immer wieder aufopferungsvoll um ihre Familie. Bis heute. Sie hat selbst nie eine eigene Familie gegründet. Sie muss sich bis heute um ihren kranken Vater kümmern. Lebt mit ihm zusammen. Die Familie erwartet das so.Und doch hat diese starke Frau das Lachen nie verloren. Niemand würde erahnen, durch welche tiefe Täler sie gewandert ist. Geschäftsreise in die Türkei? Andere Frauen im Kunsthandwerk ausbilden? Seit 2016 macht Güler genaus dass. Bei RITA IN PALMA kann sie zeigen, was alles in ihr steckt, über sich hinaus wachsen und anderen Frauen von ihrer Stärke abgeben. Was verbirgt sich hinter dem Namen RITA IN PALMA ? Rita war der Vorname meiner Großmutter, zu der ich eine intensive Bindung pflegte. Wie alle Frauen dieser Generation hatte sie zwei Weltkriege erlebt und darüber hinaus viele Schicksalschläge verarbeiten müssen. Ich hätte ihr so sehr ein weniger entbehrungsreiches Leben gewünscht. „Palma“ steht hier nicht für die konkrete Stadt auf einer uns bekannten Insel, sondern für einen sehnsuchtsvollen, verheißungsvollen, wunderbaren Ort, den ich meiner Großmutter als Lebensraum gewünscht hätte. Und diese Poesie, dieses Melodische und Verheißungsvolle schwingt auch in unseren Produkten mit – für Frauen von Frauen.Am Ende steht die Faszination für feinstes handarbeitliches Können. Du verbindest Tradition mit Moderne. Die handgefertigten Schmuckstücke haben Haute Couture Charakter. Welche Trägerin wünscht Du Dir dafür ? Wir sind sehr stolz darauf, dass Michelle Obama eine Collier von uns besitzt und wir auch die bereits vertorbene US-Richterin Ruth Bader Ginsburg mit unserer Kunst schmücken durften.Wenn ich mir eine prominente Trägerin wünschen könnte, dann fände ich Tilda Swinton wundervoll. Sie hat eine so geheimnisvolle, verheißungsvolle Aura. So wie unsere Couture auch. Von Deinen Frauen werden mitunter auch sehr extravagante,avantgardistische Modelle hergestellt. Könntest Du Dir vorstellen diese in Paris auf den Haute Couture Shows zu zeigen ? Oh ja, natürlich. Das ist eines unserer großen und langfristigen Ziele.Aus unserer gemeinnützigen Organisation Von Meisterhand e.V. entsteht eine gemeinnützige Manufaktur und Ausbildungsstätte , die eines Tages für große Couture Häuser in Paris zuliefern soll. Ann - Kathrin, Du bist mit RITA IN PALMA Sonderpreisträgerin des Startsocial Awards von Angela Merkel. Hättest Du jemals mit dieser Auszeichnung gerechnet,wie fühlt sich das an ?
Im Rahmen dieser Auszeichnung habe ich damals unsere gemeinnützige Organisation Von Meisterhand e.V. gegründet, um eine Plattform für unser inzwischen sehr erfolgreiches Women Empowerment zu schaffen : zum einen als Beratungsverein mit u.a. Deutsch- und Yogaunterricht, der Unterstützung bei allen Alltagshürden und Ämterkommunikation, und zum Anderen als Ausbildungsstätte.Mit dem Sonderpreis haben wir damals natürlich gar nicht gerechnet. Auch nicht, als wir kurz vor der Preisverleihung gebeten wurden, eine Modenschau im Kanzleramt abzuhalten. Diese Auszeichnung ist bis heute gewissermaßen eine Qualitätssiegel und hilft uns ungemein bei der Öffentlichkeitsarbeit für unsere Organisation.
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AuthorSandra Olschewski Archives
January 2023
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